蘇冠強博士：愈學愈知自己的有限
「真正有學問的人，不是愈學愈驕傲，而是愈學愈知道自己的不足。」這是蘇冠強博士多年求學和研究後最大的體會。
對他而言，學習從來不是為了累積更多頭銜，而是一段不斷回應時代需要、回應上帝帶領的旅程。從電腦科學、教育科技，到歷史、神學與考古，他走過看似截然不同的領域，卻發現所有知識最終都彼此連結，也讓他愈來愈體會，人所知道的其實十分有限。
學習是回應需要
蘇冠強博士認為，每個年代都有不同的挑戰，因此學習也需要與時並進。早年修讀工商管理、教育科技，是因為教育界開始把資訊科技融入教學，當時既懂教育又懂電腦的人十分缺乏，他便肩負起培訓教師的工作。他笑說：「我的學生其實都是老師。」
後來進入大專院校任教，他認為自己仍需繼續裝備，因此完成博士課程。博士畢業後，他終於有機會深入自己一直感興趣的歷史、神學及考古研究。近十多年來，他更先後前往中東及以色列進修和考察，這不再只是配合社會需要，而是回應上帝放在心中的感動，希望填補華人教會在歷史與考古研究上的不足。
他成功取得博士學位
不同學科其實相通
蘇博士最初在加拿大亞伯達大學(University of Alberta)修讀電腦科學，取得理學士學位，其後再修讀視覺傳達文學士。回港後完成教育文憑，投身教育工作，之後又先後完成工商管理碩士、教育科技碩士及博士課程。很多人好奇，為何他的學習範圍如此廣泛？他認為，知識其實是相通的。
電腦科學訓練的是邏輯分析和解決問題的能力，這種思維同樣適用於教育、管理，甚至教會牧養。他回憶自己擔任校長時，很少責備同工，因為責怪不能真正解決問題，最重要的是找出問題根源，再尋求改善方法。
過去每一段學習，也成為今天工作的基礎。他製作教材、拍攝照片、出版書籍，甚至封面設計、版面排版，大多由自己完成，正是結合資訊科技與視覺傳達的成果。他深信，每一段學習都沒有白費，到了人生不同階段，都會彼此配搭，發揮意想不到的作用。
愈知道自己不知道
不少人認為，知識容易令人驕傲；蘇博士卻有完全不同的體會。
他指出，一篇博士論文必須先整理前人的研究成果，再找出仍未解答的問題。若所有問題早已解決，新研究便沒有存在價值。
他把知識比喻為「拋石過河」。每位學者只是放下一塊石頭，讓後來的人站在這塊石頭上，再向前走一步。知識正是在一代又一代人的努力下慢慢累積，因此沒有人可以說自己已經完全掌握所有知識。即使擁有博士學位，也只代表熟悉某一個研究範圍，並非所有領域的專家。真正的學者，不會因為知道得多而自滿，反而愈研究，愈發現未知遠比已知更多，因此更願意保持謙卑。
學習須與時代同行
蘇博士認為，知識並非一成不變，而是需要不斷更新。例如近年人工智能、網上教學及數碼科技迅速普及，教學模式已經出現巨大改變。疫情期間，全球教育界更在短時間內由實體課堂轉向網上教學，許多舊有理論都需要重新思考如何應用。因此，他相信，人不能停止學習。即使曾經成功，也不能依賴過去的經驗，而要持續吸收新知識，才能回應新的時代。
支持他多年持續進修的最大動力，就是興趣。「沒有興趣，很難長久堅持。」他坦言，自己自小喜歡攝影與旅遊，後來更發現這些興趣與《聖經》歷史息息相關，於是一步一步走進歷史與考古研究。
旅行改變了研究方向
十多年前，蘇博士一次前往突尼西亞旅遊，原本只是拍攝風景，卻意外被當地大量古代遺址吸引。每到一處，他都仔細閱讀博物館的介紹，拍下展品與解說，回港後再翻查資料深入研究。愈研究，他愈發現中東歷史與《聖經》有密切關係，於是開始正式修讀歷史、神學及考古。
他認為，若要真正理解《聖經》，不能只認識以色列，還要了解亞述、巴比倫、波斯、大馬士革等地，因為這些地方都出現在《聖經》的歷史之中。因此，近十多年來，他走訪中東多個國家，深入遺址和博物館，希望透過第一手資料，把歷史背景更完整地介紹給華人讀者。
考古不是證明信仰
談到信仰與知識的關係，蘇博士指出，不少人以為讀得愈多，愈容易遠離信仰，但他的經歷卻剛好相反。他以電腦為例說明，即使程式設計講求嚴密邏輯，實際運作仍會出現一些難以完全解釋的錯誤(Bug)。世界並不像人想像般，一切都能用現有知識完全說明。
他強調，歷史與考古並非要「證明」《聖經》，因為信仰始終需要信心；然而，考古發現、古代文獻及博物館文物，卻能幫助人更全面理解《聖經》的歷史背景，也讓未信者知道，基督教信仰並非毫無歷史根據。
他一直做的工作，不是創造新的證據，而是把早已存在於博物館、遺址及學術研究中的資料整理出來，讓更多人能夠親自認識。
疫情期間他前往希伯來大學修讀考古學
大馬士革大清真寺內的施洗約翰教堂
看見更廣闊的世界
多年走訪中東，也改變了蘇博士對世界的看法。很多人一提到中東，就想到戰亂、危險，但他發現，中東各國的歷史、文化和社會環境差異很大，不能一概而論。他以伊拉克為例，指出當地近年治安已大幅改善，甚至沒有旅遊警示，但不少人仍停留在過去的印象。
他曾踏足亞伯拉罕故鄉吾珥、亞述遺址、巴比倫古城等地方，也曾走進已有一萬二千年歷史的遠古遺址。原本只是紙上的歷史，忽然變得真實而立體。他也發現，中東並非只有伊斯蘭文化。在約旦、黎巴嫩、伊朗、敘利亞、埃及等地，至今仍有不少基督徒群體，許多教會已有二千年歷史，顛覆了不少人的既有印象。
其中最令他印象深刻的是敘利亞的大馬士革大清真寺(Grand Mosque)。他表示，這座擁有逾千年歷史的清真寺內，至今仍保留著一座基督教教堂。這種「清真寺內有教堂」的建築形式，在世界上極為罕見，也反映了基督教與伊斯蘭教曾在部分地區長期共存的歷史。
他指出，雖然基督徒在中東不少地方屬於少數群體，歷史上亦曾遭受迫害，但整體而言，基督教與伊斯蘭教已共同存在超過一千年，這段歷史值得深入了解。
這些親身經歷不但擴闊了他的視野，也讓他更深刻明白，人若只停留在自己的經驗或既有印象，很容易產生誤解；惟有願意走出去，親身了解，才能建立更客觀、更全面的認識。
他在伊拉克庫爾德地區接受當地電視台訪問
成為一位開路的人
他借用管理學中的「藍海策略」說明，許多人集中研究熱門課題，但仍有不少重要領域長期缺乏研究。例如華人神學界對中東歷史與考古的投入一直不多，形成「沒有人研究，所以沒有人教；沒有人教，就更沒有人研究」的循環。因此，他希望自己先走一步，透過講座、課程、出版及教學，把相關知識介紹給更多人，也鼓勵新一代投入這個領域。
他強調，自己的定位並不是成為職業考古學家，而是教育工作者，希望把複雜的學術研究整理成一般人都能明白的內容，激發更多人親自探索歷史。
謙卑是學習的開始
回顧多年求學與研究，蘇博士最大的體會，不是哪一個學位最重要，而是愈學習，愈知道自己的有限。他說，人若以為自己已經知道一切，就很難再進步；相反，真正願意學習的人，總會承認自己還有很多不知道的地方。
今天，科學不斷進步，人類探索宇宙、生命與歷史，也取得不少成果，但未知仍遠遠多於已知。當人愈深入認識世界，往往愈會發現自己的渺小。
蘇博士相信，保持謙卑，不只是學習的態度，也是追尋真理的重要起點。當人願意放下「我已經知道」的心態，也許便更願意思考：這個浩瀚而有秩序的宇宙，是否有一位創造萬有的主？歷史背後，是否有一位一直引導人類的創造者？
也許，真正的智慧，不是認為自己已經找到所有答案，而是願意帶著謙卑的心，繼續探索生命，並認識那位創天造地的上帝。
他把考古與歷史研究成果整理出來，以出版書籍來介紹給更多人認識。
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文：愛倫
