牧人與羊群的互動
耶穌復活之後,在加利利海旁三次對彼得臨別授命說:「你餵養/牧養我的羊/小羊!」(約翰福音二十一章15-17節)這些羊是屬於主耶穌的信徒,耶穌是「大牧人」,祂將牧養的職責交託給門徒去做「小牧人」。
「在伯利恆之野地裏有牧羊的人,夜間按著更次看守羊群。」(路加福音二章8節)因此,這些羊(教會的信徒)並不是屬於傳道人的,而是屬於耶穌基督的,祂是教會的元首,真正的大牧人。我們的傳道人,在這「夜間」(漆黑的世代中),只是「按著更次看守羊群」!我們是教會的管家,而不是擁有者,並且需要向神交賬。教會的傳道人會不斷更替,惟有耶穌是教會的頭,祂永遠作王。我們是基督的身體,互為肢體,在歷史的洪流中不斷地經歷新陳代謝!
尊重屬靈領袖
信徒應該尊重傳道人,視其為屬靈領袖。然而,有些信徒,特別是資深的教友,或在會眾制的教會中,可能會自視為董事或老闆,對年輕的牧者不夠尊重,甚至可能看不起他們,將其視為僱員。
儘管執事有辭聘傳道人的權利,但這僅限於人事更替的時候行使;在教會的日常運作中,執事應該尊重傳道人的職責,「協助牧者帶領教會」,而非「帶領牧者協助教會」。
為羊捨命
耶穌說:「我是好牧人;好牧人為羊捨命。」(約翰福音十章11節)耶穌為了我們的罪,犧牲在十字架上!祂既是大祭司、大牧人,也是祭牲!可惜的是,我們有時會看到信徒對牧者的不滿或攻擊,使有些牧者在三、五年後不得不轉換工場;甚至有些創立教會的牧師,也被迫離開自己創立的教會,造成教會的重大創傷;還有一些牧者因為「消耗殆盡」,身心俱疲。
以賽亞先知預言彌賽亞:「他必像牧人牧養自己的羊群,用膀臂聚集羊羔抱在懷中,慢慢引導那乳養小羊的。」(以賽亞書四十章11節)主耶穌就是這樣的典範,我們應該學習主的榜樣:牧養、擁抱、引導羊群,並按時分糧,因為「主說:『誰是那忠心有見識的管家,主人派他管理家裏的人,按時分糧給他們呢?』」(路加福音十二章42節)
牧養的典範
保羅對帖撒羅尼迦教會的信徒,如同對子女一般,也是一個牧養的典範:「我們作基督的使徒,雖然可以叫人尊重,卻沒有向你們或向別人求榮耀;只在你們中間存心溫柔,如同母親乳養自己的孩子。我們既是這樣愛你們,不但願意將神的福音給你們,連自己的性命也願意給你們,因你們是我們所疼愛的。弟兄們,你們記念我們的辛苦勞碌,晝夜做工,傳神的福音給你們,免得叫你們一人受累。我們向你們信主的人,是何等聖潔、公義、無可指摘,有你們作見證,也有神作見證。你們也曉得,我們怎樣勸勉你們,安慰你們,囑咐你們各人,好像父親待自己的兒女一樣。」(帖撒羅尼迦前書二章6-11節)
保羅也勸導信徒要尊重教會的領袖:「弟兄們,我們勸你們敬重那在你們中間勞苦的人,就是在主裏面治理你們、勸戒你們的;又因他們所做的工,用愛心格外尊重他們。你們也要彼此和睦。」(帖撒羅尼迦前書五章12-13節)其中最後一句「你們也要彼此和睦。」尤其重要,因為教會只有彼此和睦,傳道人才能得到鼓勵,大家才能同心合意興旺福音;否則,若因內訌或內耗而失去和睦,教會便會失去美好的見證。
文:曾維州