長者從倔強到祝福
根據政府2023年的資料，65歲及以上長者的人口，從2021年的145萬（佔總人口的20.5%）預計將增加接近一倍，達到2046年的274萬（佔總人口的36.0%），上升約129萬。當看見這些數字，很多人會視之為危機，因為他們從效益角度來考量：人口老化可能導致生產力減少、醫療和社會福利開支上升等現象。然而，從屬靈的角度來看，這個龐大的群體卻是非常寶貴的，極需要我們去關心和接觸，引領他們歸向基督，成為教會重要的屬靈新力量。筆者在教會牧養長者已經十六年，見證了許多長輩信主，不僅為家庭帶來祝福，甚至對教會也產生了正面積極的影響。
筆者認識一位長輩，在未信主時性格相當倔強，再加上她熱衷拜偶像，對信主的子女造成了不少壓力（例如因為子女參與教會事奉而影響家庭活動而抱怨，因十一奉獻而爭吵，不體諒子女拒絕參與拜偶像儀式而爭執等）。信主的子女只能默默為母親禱告，並努力活出美好的見證。直到某一年，這位長輩神蹟般地決志信主，不僅使信主的子女「流淚撒種，歡呼收割」，她後來的生命見證也成為了其家庭和教會的祝福。
在家庭方面，因著這位長輩信主，並接受牧者的牧養，她學會了更多體諒信主的子女，不再「宗教逼迫」他們；而且，在神話語的教導下，她的生命被主塑造，從強勢倔強的「女王」逐漸變成體貼平和的「老友記」（過去「只有她說了算」，今天會為自己的過錯向子女道歉）。此外，由於這位長輩已經退休，無需工作，因此有更多時間參與教會事奉（例如教會聚會的招待服事、關懷探訪團友、參與護老院探訪、街頭佈道等），對教會事工提供了實際的幫助和鼓勵；她（其實許多信主的長者也是）經常為教會的事工、牧者的身心靈、或教會的各種需要恆常禱告，為教會注入了極大的屬靈力量。因著她的生命見證，更多的教友和家庭也因此得到祝福，尤其是她以「過來人」的身份接觸其他教友的未信主父母（長輩的見證往往能引起其他長輩的共鳴），陪伴並引導他們認識耶穌、接受耶穌，這為教友們帶來了極大的祝福。
「他們年老的時候仍要結果子，要滿了汁漿而常發青，」（詩篇九十二篇14節）
長者事工不僅為長者帶來祝福，也是為教會帶來祝福的良性循環。願我們都能同心協力，在不同年齡層中盡心努力，一同建立神的家。
文：翁奕賢
