哪噠是甚麼植物
哪噠（Spikenard）是多年生草本植物，又稱為甘松，屬敗醬科（Valerianaceae）甘松屬（Nardostachys）植物，約1米高。哪噠生長於印度、尼泊爾及喜馬拉雅山脈海拔3,000-5,000公尺高地的窪地或山谷間；當4月冰雪融化後，塊莖開始萌芽長葉，6至8月開花結果，約於11月再被冰雪覆蓋，哪噠一年只有七個月的生長期。
哪噠植株上有兩種葉：一為根生葉（radical leaves），葉子形狀是長匙形，基部為葉柄，頂端漸尖；另一為莖生葉（cauline leaves），為較短的卵形。聚傘頭狀花序，直徑約為2厘米，花序基部有4至6片苞片；有粉紅色或紫紅色鐘形小花，雌雄同花，雄蕊4枝，雌蕊1枝；果實為卵形，直徑約0.4厘米。
哪噠有紅褐色木質根狀莖，長出幼長根絲。根莖經乾燥、壓碎、蒸餾後，可萃取極香的精油；甘松精油據稱有減壓，緩解偏頭痛作用，也可做成最頂級的「哪噠香膏」。當時一斤香膏的價格，約等於一個工人整年的工資（當時一年工資約30兩銀子），是古代羅馬、埃及、波斯與中東地區女性陪嫁所用的珍品，亦是節慶或宗教儀式中使用的膏油，常為皇室貴族、祭司及少數富賈人家所使用。哪噠曾經遭到過度採摘，目前已瀕臨絕種，被印度政府列為禁止採摘及交易的植物。
哪噠果實
《聖經》中五次提及哪噠（雅歌1章12節、4章13至14節；馬太福音26章1至9節；馬可福音14章3節；約翰福音12章3節）。《雅歌》中新郎以哪噠樹來形容新婦，滿有生命的美麗與香氣（雅歌4章13節），因哪噠是製作香膏油的材料。學者認為《聖經》講述的哪噠香膏從印度運來，商人把香膏密封在玉瓶內珍藏，用的時候要把玉瓶瓶頸打破。
1. 舊約《聖經》提及的哪噠
舊約《聖經》三次提及哪噠都是在《雅歌》，用來描述男女之間浪漫又堅貞的愛情：「王正坐席的時候，我的哪噠香膏發出香味。」（雅歌1章12節）
在《雅歌》書4章13至14節，描述情人終成眷屬後，新郎用哪噠等芳香植物來形容新娘的甜美動人。「你園內所種的結了石榴，有佳美的果子，並鳳仙花與哪噠樹。有哪噠和番紅花，菖蒲和桂樹，並各樣乳香木、沒藥、沉香，與一切上等的果品。」
2. 福音書記載的哪噠香膏
逾越節之前，有一個女人用真哪噠香膏來膏抹耶穌—耶穌在伯大尼長大痲瘋的西門家裡坐席的時候，有一個女人拿著一玉瓶至貴的真哪噠香膏來，打破玉瓶，把膏澆在耶穌的頭上。有幾個人心中很不喜悅，說：「何用這樣枉費香膏呢？這香膏可以賣三十多兩銀子賙濟窮人。」他們就向那女人生氣。耶穌說：「由她吧！為甚麼難為她呢？她在我身上做的是一件美事。因為常有窮人和你們同在，要向他們行善隨時都可以，只是你們不常有我。她所做的，是盡她所能的，她是為我安葬的事把香膏預先澆在我身上。我實在告訴你們：普天之下，無論在甚麼地方傳這福音，也要述說這女人所做的，以為記念。」（馬太福音26章1至9節；馬可福音14章3節；約翰福音12章3節）
獻上香膏的女人是誰？
這個女人名叫馬利亞，她把膏澆在耶穌頭上，然後用香膏抹耶穌的腳：「馬利亞就拿著一斤極貴的真哪噠香膏，抹耶穌的腳，又用自己頭髮去擦，屋裡就滿了膏的香氣。」（約翰福音12章3節）裝香膏的長頸瓶子是密封的，用時需打破其瓶頸部分，讓封存在瓶裡的香膏能流出來。瓶頸一經打破，便不能再保存香膏；澆在耶穌的頭上，表示她完全為著主擺上。
哪噠在《聖經》的象徵意義
馬利亞把一玉瓶至貴的真哪噠香膏澆在耶穌頭上，這瓶香膏價值30兩銀子，猶大也是為了30兩銀子出賣耶穌；可見同樣的價值，同樣的事物，在不同價值觀的抉擇下，有著不同的結果。那時候猶太女子在未婚前，都會先儲蓄30兩銀子買一瓶真哪噠香膏，好在新婚當晚把香膏澆在新郎頭上，使滿屋生香，藉此向新郎表達敬愛。馬利亞獻上香膏表現出信仰的高貴，「全然奉獻」也成了哪噠的象徵意義。
文：陳鈞陶（Pottery Chan）
*鳴謝加拿大分會提供內容
