扁桃樹與杏樹之分
扁桃樹
杏樹有分扁桃樹（Almond）和杏樹（Apricot），同屬於薔薇科。中文《聖經》所指的杏樹是扁桃樹，扁桃樹產於中東的地中海氣候地區，樹高可達8米，樹皮呈灰色；扁桃樹有粉紅色或白色的大花，先開花，後長葉，葉子為矛尖形，有齒邊。杏果約需10星期結成熟杏，當成熟時外果皮裂開，內有硬殼核，核內有可食用的扁桃果仁。扁桃果仁含油量高，有多種維生素。
杏桃樹
杏桃樹原產於東亞。杏樹屬落葉喬木，高8至12米，心形葉緣有鈍鋸齒。杏花含苞時為純紅色，開花後顏色逐漸變淡至純白色；有五片花瓣，雌雄蕊同花，眾多雄蕊雌蕊在中央圍繞花柱。圓或扁圓形的杏果，外皮金黃色，黃色果肉味甜多汁。杏樹的種子，一般稱為杏仁，含大量維生素E和不飽和脂肪，能使皮膚光澤，對心臟有益。華人俗稱的南北杏，正是杏桃樹的種子，南杏產於南方廣東和海南一帶；北杏主要產於三北地區（華北、東北、西北），故稱北杏。
梵谷筆下盛開的杏花
荷蘭後印象派畫家梵高，於1888年3月到了法國南部居住後，愛上觀賞果樹，果樹的生命力，讓他從困擾中變得充滿活力，於是他繪製了多幅開花的果樹。杏花是春天最早開的花，1890年他畫了《盛開的杏花》（Almond Blossoms），畫中其實是扁桃樹的花，象徵新希望。
《聖經》中提及的杏花
迦南土產
《聖經•創世記》43章記載，雅各差兒子們第二次下埃及糴糧時，吩咐他們要帶著當地最好的土產作為賠罪的禮物，可生產香油的杏仁，就是其中之一。
亞倫的杖
舊約《聖經•民數記》17章記載，耶和華透過摩西要求每一支派拿出一根杖，並將各支派首領的名字寫在杖上，存放在會幕內的法櫃前。第二天，摩西進入法櫃的帳幕，竟見到亞倫的杖，已經發芽、開花、結出熟杏子的神蹟，故藉此向以色列其餘支派證明，是神揀選亞倫及其利未支派在祂面前所事奉的。
金燈臺裝飾
當以色列民族漂流在曠野時，神吩咐以色列民建設會幕作為獻祭的地方。神透過摩西指示製作金燈臺的細節（出埃及記25章31至40節；37章17至24節），杏花是金燈臺的主要裝飾圖案。七盞燈在主燈臺及左右兩邊各分出三支枝子，每支枝子上有三個杯，形狀像杏花，有球，有花。燈臺主幹上有四個杯，形狀像杏花，有球，有花。何用杏花來裝飾金燈臺呢？
按《聖經•啟示錄》記載，燈臺象徵教會。舊約聖經》的杏樹是扁桃樹，扁桃樹是以色列春天最早開花的樹，因此猶太人將杏樹視為「儆醒」和「信守承諾」的象徵，以杏花來裝飾金燈臺，具有鼓勵教會儆醒的意義。
耶利米蒙召
在先知耶利米蒙召時，社會已極為腐敗，耶利米不知如何回應召命，為此，神給他看見兩個異象。第一個是杏枝樹枝（耶利米書1章11至12節），他必想到先祖亞倫被同胞質疑的境況；然而「亞倫的杖」竟結出杏果，證明他是神所揀選的，同樣神以杏樹枝來印證他的蒙召。經文中的「杏樹」與12節的「留意保守」（原文「警醒」）為雙關語，皆出自同一字根，拉丁文「武加大」譯本亦將此句翻譯為「守望者的杖」。
耶和華與耶利米的對話，說明信實不變的神必成就祂的應許。請撫心自問，我們對神也是如此嗎？神不單對耶利米提問，也對你提問：「你看見什麼？」
文：陳鈞陶（Pottery Chan）
*鳴謝加拿大分會提供內容
