疫下的殯儀與告別
本港在第五波疫情時，於二月尾至三月初期，曾經出現先人遺體在醫院及殮房未有合適擺放的情況。當時各前線醫護人員及病人的無力感愈加沉重，先人亦不能好好安息。政府部門及醫管局在準備不足下，喪親者增加了不少遺憾。
直至三月中，食環署陸續加開冷藏貨櫃及火化爐，但仍追不到飽和危機，而且前線殯儀從業員、食環署運送遺體、醫院殮房、衛生署公眾殮房員工亦因染疫而影響人手，亦在遺體積存而做成嚴重公共衛生風險。
從三至五月份的「網上預訂火葬服務系統」可見，食環署火化場由往年約每天130-150火化，增加至每天300-320火化。在疫情風高浪急之際，更一度出現棺材及各種殯儀物資不足的情況，喪親者的焦慮情緒難安。
在整個第五波疫情中，感染新冠肺炎而死亡的人數超過九千人，除了醫療系統出現問題，染疫去世者的遺體亦得不到應有的處理，公眾殮房爆滿，富山殮房外近五十個臨時貨櫃內，遺體層層疊及變壞腐化情況令人慘不忍睹，喪親家屬遭受疫症下的二次或三次傷害。
這時期，各仵工冒著面對染疫遺體的風險，卻又默默付出，而殯儀從業員則「落手落腳」補位大小事務之餘，仍然關顧主家所需，在諸多限制中提供一點溫暖，在患難中輔助在人在儀式中好好告別。
疫情最嚴重時期，為儀式作出取捨十分困難，在考慮身後事方向上，家庭成員需同心以先人遺體保全得宜為優先，減少考慮擇日及等候各親友齊集，儀式應以簡約得體，幫助情緒能健康地表達，注重如何逝者告別及保持情感連繫。
在今次的天災人禍之下，不少喪親家屬受到嚴重的情緒創傷，政府往後應增加情緒支援服務及綜援人士的殯葬資助金額，在疫情的教訓下重新檢討災難應對機制。尤其改善各醫院殮房及公眾殮房設施，冷藏溫度能長期保持攝氏2-4度，增加殮房空間及火化爐。
最後，希望民間及政府在疫後多推廣生死教育、改善安老服務水平及資源，多加支持醫療、社福機構及殯儀業的同工，為將來可能再次出現的疫景，為社會提升真正的抗逆力。
文：伍桂麟
