放長雙眼
在1884 年，只有10歲的桑代克是一位小三的學生。一天上課時，一隻小鳥站在課室的窗戶外，不斷吱吱大叫，影響老師上課。於是老師就將一支粉筆向那小鳥拋去，那小鳥果然飛走了。
這時，桑代克就舉手跟老師說：「你剛才把那小鳥嚇走了，它接下來一天的心情都會不好。」誰知老師卻回答說：「那只是一隻小鳥，牠是沒有心情的。難道你以為牠和人類一樣有豐富的心理活動嗎？」老師這說話明顯有一點取笑桑代克的意思，在場的同學也笑了出來。
但桑代克沒有退縮，他更加堅定地對老師說：「老師，我覺得你錯了，我認為動物也會有心理活動，牠們每一個行為也是反映著牠們的心理活動！」這時老師開始有點不耐煩，就說：「這些都不是動物的心理活動，而是牠們的本能反應！如果你還是堅持爭論下去的話，我會打你的屁股 。」（當時老師體罰學生是平常事。) 老師希望借此令桑代克停止辯論。
桑代克又再說：「老師，就算你打我的屁股，我還是不同意你的說法。」老師氣得真的打了桑代克屁股幾下，然後說：「如果你有本事，就請拿出證據說明你是正確的，否則請你不要再說廢話。」由於桑代克一時之間沒有證據證明自己的說法，所以只好暫時收聲，但這事卻影響了他的一生，因為他很想證明自己的想法是正確的。
桑代克十分用功讀書，其後考進了康涅狄格州的衛斯理大學。在大學生涯中，他進行了大量的動物心理實驗和研究，終於證明了他小學年代的想法是正確的。而他寫下的論文《動物心理學》和《動物智慧》更加獲得了大學評為其中兩份最佳的研究論文。桑代克憑藉他不斷努力研究，成為了動物心理學的創始人，並在1912年和1917年當選為美國心理學會主席！
桑代克的成功不無道理，除了因為他對於自己的信念有無比的堅持外，他更會不畏地位較自己高的人而息事寧人，反而透過不斷努力讓自己更加強大。值得欣賞的是桑代克限於知識不夠而一時語塞，他放棄強辯或情緒化的行為，反而用「放長雙眼」的態度以嚴肅的自學精神充實自己，把自以為是的老師徹底「擊倒」，不失為一種很好的處世態度：不爭朝夕，先充實自己。
文：司徒永富（作者簡介）
