與帝王蟹相遇
「今天一定是吃港式點心！」我說。妻子和我，加上老爸老媽走進一家門庭若巿的餐廳。
「今天不必搶賬單，她已經多次交代由她做東，也請了她的好友們。」妻子提醒我。
這是我們第一次接受一位六年前有一面之緣的朋友邀約。在疫情中，她多次熱情地說待恢復正常後，一定要宴請我們及我們的父母。
「坐！坐！」在廂房裡，她熱情地為我們介紹她丈夫和另外兩對夫婦。
「你比我們想像的年輕多了！她多次提到你們，說你們多年來三代同堂，相處融洽。」她的友人對我說。
環觀在座的人都比我們年長，從他們的談吐氣質看得出都是有學問和成就的人，彼此間的熟絡也顯出是常常相聚的好友。
就在這時，餐廳經理拿了一個大盤子進來，上面是隻超大的帝王蟹。
「今天早上剛送到的。」他舉起大螃蟹，活生生，腿還在擺動。
「大約十二磅，可以嗎？」他笑著詢問。邀請我們的朋友歡快地點頭。我和妻子交換了眼神，都看到彼此眼眸裡的訝異。
「大廚建議可以一蟹三吃……」接著他們就討論如何烹調，我不太懂這門道，但能想像即將享用一頓美味大餐。
「難得有這麼大的螃蟹！十磅以上的都算是特大的了。」我說。
「在疫情中，我們看了好幾次在靠近北極海洋中捕捉帝王蟹的記錄片，那是公認最危險的工作之一。」我解釋著。
「最近由於過度捕撈，阿拉斯加螃蟹季節也縮短了。上次，也有朋友告訴我超市裡賣的冷凍帝王蟹腿是多麼昂貴。」我又補充。
「吃這個巨大的生物，實在有些內疚，但是，反正它都已經被抓住了……」我暗自想著。
接著，不同的海鮮先後送上桌。當三盤以不同方式烹調的大蟹送來時，朋友很是周到，把一大塊蟹肉遞給我母親：「來，伯母，您先嚐嚐……」然後就對我說：「你也拿給你父親！」
「你有個孝順的兒子，真有福氣！」朋友對母親說。
老母親高興地接受了三塊去殼的蟹腳，咬了一口就笑著說：「味道太好了！ 」
「我們的父母都走得早，沒有機會和我們一起享受現在所擁有的一切。」其中一位感嘆道。
雖然還有其他海鮮菜餚，但在帝王蟹前都黯然失色，連一向很受歡迎的烤鴨和白斬雞都被冷落了。
「要不要和我們分享你的經歷？我告訴他們你是一位牧師！」在用餐尾聲，朋友帶出新話題。
「哇！」沒想到她忽然這樣說。「我們實在受寵若驚，也感謝你們對我們包括我的父母，如此熱情款待，這是我們最好的一頓午餐！」
「這是我們夫妻第三次與阿拉斯加帝王蟹相遇。每次都有獨特的經歷，也帶給我們夫妻許多啟發。」我說。
「第一次與帝王蟹相遇是大女兒剛訂婚不久時。我們第一次在一家中餐廳與準親家見面，當時我們雙方還有點陌生。老闆娘特地過來建議我們選擇那隻在水族缸裡獨居的帝王蟹。她也建議三種吃法，還說螃蟹汁可以拌炒麵。我和親家面面相覻，不知道是否該順著老闆娘的建議。
「漫長的幾秒鐘過後，我們都覺得雖然這是一個值得紀念的場合，但考慮售價後，還是婉拒了老闆娘的建議。那次之後，我們就知道彼此的一些看法是很接近的。後來，『要不要去吃帝王蟹？』也成了我們之間共同的笑話。」
「第二次與帝王蟹相遇，則是出乎意料。我們去一個朋友家作客，他一位朋友帶著一隻帝王蟹到訪，不過比這隻小多了。那位朋友說，他幫了別人一個大忙，對方把帝王蟹當作感謝的禮物。」
「有福共享！」坐在我們右邊的老夫妻笑著說。
「對，對，對，這也是我們今天相聚的目的，也是慶祝疫情好轉。」請客的主人笑吟吟的說著。
「這是我們三年來第一次來餐館！」一位老先生說。
可以想像，在嚴峻的疫情下，長輩最怕到公共場所，尤其是中國餐廳。
「基督教的牧師對吃帝王蟹有甚麽看法呢？」其中一位丈夫笑著問我。
「最近，我一直在思考如何計劃人生下半場。聖經中的所羅門王很富有也很會享受，他說『蒙神賜予財富與資產的人，神都使他能夠享用，並取自己的分，在勞碌中自得其樂，這是神的恩賜。』傳道書 五章18-19節 （新譯本）」
「謝謝你們的慷慨好客和誠懇分享，也讓我爸媽非常快樂。我們會記得你們的盛情的！」我說。
「就如同你說的，這是上帝的恩典！我們也會！」一桌子人都異口同聲道。
文：李道宏（作者簡介）／圖：Ines Lee
