忍耐不討喜？

近日看新聞，看到特首呼籲香港市民：即使市民已抗疫疲勞，仍要忍耐……

「忍耐」這個詞語，我們從小已接觸，也可說是一位老朋友。記得小時候，被蚊子叮得癢癢的，媽媽會跟我說：「忍一忍，過後便不癢了。」是的，原來只要「忍一忍」，痕癢便會過去了。

又記得生育的時候，痛得死去活來，醫生會跟我說：「忍一忍，全神貫注在生孩子上，不然你的孩子可能有生命危險……」於是，又再打起精神去「忍一忍」，果然，那份痛楚是會過去的。

原來「忍耐」雖是老朋友，卻是一位不討喜的老朋友。如今，這位老朋友卻成了每一位香港人的「戰友」了，如影隨形，天天相伴。

記得兩年多前，新冠病毒初臨香港，大家按政府指示，勤消毒、保持社交距離和口罩長戴，希望快快打勝仗，挨過疫關。兩年過去了，這場仗還在打，真是一場持久戰！確診數字創新高，直破五萬大關。這個五位數字，讓大家驚惶失措，亂了陣腳。不少人不幸染疫，以致社會上很多行業及服務機關都未能有效運作。在這樣艱難的時刻，我們只能跟那位「戰友」繼續肩並肩，挨日子過，心底裡盼著這場疫戰快點過去。然而彼此心裡也沒有底：究竟繼續忍耐至何時呢？忍耐是否有限期呢？

「忍耐」看似不討喜，還教人有點煩厭。何解？忍耐好像是伴隨著不樂意、委屈、痛苦、愁煩與憂慮，是需要默默承受，咬緊牙關挺過去。但「忍耐」的真面目真是如此嗎？

聖靈所結的九個果子之中，其中一個就是「忍耐」（加拉太書五章 22-23節）。如果要說基督徒應有這九種素質，那麼「忍耐」照理來說，不是壞傢伙才對! 其實，忍耐除了是一種試煉，當中更包含了愛、關懷和希望。我們在患難中，更能體驗到已擁有的東西是多麽珍貴和美好。我們在患難中，更懂得體察別人的需要，更明白向別人伸出援手的重要。我們在患難中，更能明白什麼是溫暖、幸福和歡笑。

《聖經》告訴我們「忍耐」不會是無底深潭般的苦難。哥林多前書十章13節：「你們所遇見的試探，無非是人所能受的。神是信實的，必不叫你們受試探過於所能受……」相信「忍耐」是提醒我們如何去過「苦」日子。我有一位患上癌症的教友，她不以患病為苦。她感恩能經歷這患難，即使做化療讓她肉體受煎熬，但她卻感恩神讓她有此寶貴的體驗。這讓她切實地體驗到自己很幸福，讓她深刻地感受到家人與朋友的愛，也讓她明白生活中一切得來的不易，讓她更能享受生命中的美好。

「忍耐」原來不是等於承受苦難，消極無奈。近日有幸得到曹綺雯女士餽贈的新書《青山依舊在  幾度夕陽紅》，其中一篇名為＜Why,How,Who＞，提到經歷患難不是止於問Why，而是走遠一點去看看How，最後亦是最重要的，就是要尋找那一位主宰生命的Who。原來經歷患難不是終點，而是一個指引和路標，向我們指示出未來的康莊大道。

那麼，大家現在會否對這位「老朋友」和「戰友」有一點改觀呢？

文：陳敏芳（作者簡介）