莊稼已熟
筆者曾在一次講台信息中，聽見一位泰國宣教士分享泰北山區的福音工作。那次分享讓筆者更深體會到，世上的基督徒何其稀少，基督教的聲音也何其微弱。在許多角落，仍有人從未聽聞福音，從未認識耶穌。這片廣大的禾場，正需要更多門徒起來參與宣教工作。於是，筆者構思了一幅麥田作品。畫面很簡單：一片遼闊的麥田，麥子已經成熟，許多麥穗因籽粒飽滿而垂下來，彷彿催促人們盡快收割。
麥穗下垂的原因
筆者在互聯網查考麥子成熟後必須及時收割的原因：麥穗下垂，通常是籽粒飽滿、成熟變重的訊號。此時若不及時收割，接下來便不是增產，而是進入容易減產、變質和發霉的階段。主要原因如下：
- 容易落粒： 麥子成熟後，麥粒變乾、變硬，穗軸和穎殼也會變脆。風吹、鳥啄、機械震動，甚至人走過，都可能使麥粒大量掉落田裡，難以收回。
- 怕雨、怕穗上發芽： 若遇上下雨或田間濕度偏高，麥粒可能在穗上直接發芽或發霉，亦可能受到赤霉病等病害影響，導致品質大幅下降，甚至無法食用。
- 容易倒伏： 麥穗愈重，莖稈承受的壓力愈大；加上風雨侵襲，整片麥田便容易倒伏。倒地的麥穗接觸泥土後容易霉爛，也增加機械收割的難度，造成更大損失。
- 鳥害、鼠害增加： 成熟的麥粒是鳥類和老鼠的食物，延遲收割，等於把收成留在田裡，讓牠們有機可乘。
- 錯過最佳收割期，品質下降： 收割太晚，麥粒過乾便容易破碎；若遇潮濕天氣，又可能變質。一般而言，最佳收割期是在蠟熟末期至完熟初期，這時籽粒已變硬，但尚未完全乾透。
因此，麥穗下垂後需要及時收割，並非因為下垂本身有問題，而是因為這通常代表麥子已接近成熟，接下來可能開始出現損失。不過，也不是一見麥穗下垂就要立即收割，太早收割會留下許多未成熟的青粒，影響產量。關鍵是掌握最佳收割時機，在風雨侵襲和麥粒掉落之前及時收成。
主耶穌的吩咐
以上資料只是說明麥子成熟與收割的過程，筆者的作品並不停留在這個層面，而是希望藉此引申出另一個屬靈意念：當我們看見身邊仍有許多未信主的人，包括家人、同事、鄰舍，甚至遠方的人群，便應思考如何把福音傳遍地極。這是基督徒的責任，需要個人與群體一同參與，才能逐步實現。
當然，這並非容易的事。主耶穌頒布大使命至今已超過兩千年，世上仍有許多未得之民，需要主的門徒努力開墾、建立教會，帶領更多人認識福音。主耶穌在《馬太福音》二十八章19至20節吩咐我們：「所以，你們要去，使萬民作我的門徒，奉父、子、聖靈的名給他們施洗。凡我所吩咐你們的，都教訓他們遵守，我就常與你們同在，直到世界的末了。」
筆者曾參與泰國短宣營，透過不同泰國宣教士的分享，了解到山區一些較偏遠的地方，確實有許多令人驚奇的見證。也許上帝正是透過人們容易明白的方式，帶領他們親近祂。當地信徒的信心十分單純，比起城市人，他們更願意禱告祈求。生活中大大小小的事情，他們都會交託上帝；一些在城市人眼中微不足道的事，對山區的初信者而言，卻是值得向上帝禱告的事。
根據當地宣教士的分析，泰國是一個以佛教為主的國家，宣教工作面對不少挑戰。在當地，泰國人的民族身份與佛教信仰緊密相連，改信基督教有時會被視為背離傳統，甚至等同背叛民族身份。這種國家、種族與宗教緊密結合的認同，成為領人歸主的一大障礙。改信者可能遭到家人或社會排斥，因為他們不再參與傳統祭祀，被視為放棄對祖先應盡的義務。佛教、婆羅門教及根深蒂固的泛靈信仰，亦深深影響當地文化，使人對信仰改變有所顧慮。
另一方面，屬靈世界觀的差異也是一大挑戰。部分泰國人對邪靈、鬼魂和祖先神靈存有深切的敬畏與恐懼。福音常被視為外來信仰，基督徒若被要求放棄傳統祭祀，便可能引起社區分裂與不信任。此外，語言和文化也是宣教士需要跨越的高牆。泰語的聲調細微差異足以改變詞義，宣教士往往需要多年學習，才能流利地與當地人溝通。基督教也常被視為西方宗教，其音樂、建築等外在形式，有時會成為人們接受信仰的障礙。
此外，當地教會亦面對門徒訓練不足、領袖短缺等問題。即使有人信主，若缺乏持續跟進與門徒訓練，新信徒也容易流失，教會難以扎根。本地教會在經濟上也可能難以自立，需要長期依賴外部資助。
作品使人親近上帝
跨越文化的宣教工作所面對的困難，遠不止以上所述。相信世界各地還有許多不同的挑戰。筆者對宣教的認識雖然有限，卻深知領人歸主是基督徒的責任，宣教工作刻不容緩。正如主耶穌所說：「要收的莊稼多，做工的人少。所以，你們當求莊稼的主打發工人出去收他的莊稼。」（《馬太福音》九章37至38節）
筆者期望，藝術作品不單讓人欣賞其技藝、構圖、意念與氛圍，更重要的是能在人心中留下深刻印象，並引導人親近上帝。無論是基督徒還是未信主的朋友，都能從作品中得到一點啟發與感動。若作品能發揮這樣的影響力，相信便是上帝所喜悅的。
藝術作品欣賞
藝術家：周文志
題目：莊稼已熟
媒介：油畫 80x100cm
文：周文志
