空巢期
「一旦羽翼成，引上庭樹枝。舉翅不回顧，隨風四散飛。」出自《燕詩》。當小燕子羽翼已豐，自會展翅高飛，頭也不回。「空巢期」指隨著子女長大，因求學、自立、結婚等原因離家，家中獨剩父母居住的景況。
秀芳（化名）育有兩名子女，近年相繼離家出國求學。自孩子出生後，秀芳幾乎把自己所有心思意念都投放於家庭，社交抽離多年。此刻面對空巢期的她，內心感到百般不捨、落寞和惆悵，心情難以適應，丈夫也為她感到擔心。
空巢期是家庭生命週期的自然歷程，若父母未能好好應對此發展周期的危機，容易產生悲傷、沮喪、焦慮等情緒。以下是給父母和子女的幾點建議：
接納改變
子女離家後，父母難免感到不開心和寂寞，同時擔心子女不適應獨立生活，此乃人之常情。父母需學懂接納個人情緒，並慢慢學會接受子女離開家庭的事實。主動向朋友傾訴，亦有助舒緩情緒。
面對轉變
子女在家時，夫妻可能習以為常把子女視為重心，以子女維繫彼此感情。空巢期意味著夫妻需重新適應只餘兩口子的生活，學習培養與伴侶更親密的情感。隨著子女長大成人，父母的照顧者角色也隨之改變。父母應避免用管教、由上而下的溝通方式與子女相處，反之應學習以成人對成人的平等方式與子女溝通。
重新出發
面對空巢期，父母可善用騰出的空間，重新建立人生目標和安排生活作息，參與不同的休閒活動，例如園藝、書法等，培養個人興趣；關注身體，定期運動，保持身心健康；擴闊社交圈子，保持人際網絡的支援，讓子女安心往外闖。
期望管理
子女追尋自己的生活，父母面對很多衝擊，需要時間適應。作為子女，最理想的安排是提前預告離家的決定，讓父母有足夠時間作心理準備。離家後，主動與父母保持連繫，定期探望雙親，或與父母多通電話及視訊，表達關心，讓父母知道縱使子女不在家，親情仍在。
父母慢慢學會放手，重拾對生活的熱情，尋找人生樂趣，便能展開人生豐盛的下半場！
文：杜民匯（作者簡介）
