媽媽可否不要老
健欣下班後，帶著疲倦的身驅來到輔導室，與我會晤。
「我感到無比壓力。每晚我都睡不好，媽媽會半夜三更起床，我會被嚇醒，整個人會彈起來，跑到媽媽房間看個究竟。」
健欣是一位中學教師，除了面對極繁重的教務外，下班後還要匆匆趕回家，照顧認知障礙症的母親，負擔有如千斤重，徘徊精神崩潰邊緣。
「我的工人靠不住，經常令我十分激氣！我放心不下，凡事我都要親力親為！」健欣是一名完美主義者，打點每件事情，她都一絲不苟，希望為媽媽盡力做到最好。
她的兄姊早已成家立室，移民海外。她不放心把媽媽交託給院舍護理，認為家人才能無微不至照顧患者，結果她近乎不勝負荷。過去三年，健欣獨自扛起照顧媽媽的重責。
「我犧牲我的休息時間，放棄與朋友相聚，旅行也沒有機會去。」健欣為了照顧母親，付上許多代價。她還要經常提心吊膽，擔心媽媽隨時遇上意外，例如跌倒、走失，她彷彿身上掛上一個計時炸彈，未知何時爆炸。
認知障礙症患者容易情緒不穩，礙於詞不達意，會透過大發脾氣或吵鬧方式吸引別人注意。健欣默默承受許多情緒，缺乏其他家人的支援，在照顧的路途上，難免感到孤單。
「我經常想，我對她這麼好，卻長遠對自己不好。」面對困局，健欣感到十分懊惱。
「我感受到你感到十分矛盾。你非常疼愛媽媽，為她付出和犧牲很多；但你長期照顧她，也會感到疲累，接納自己也會有軟弱的時候吧。」
她安靜了一會兒，若有所思。
「嗯嗯，我希望媽媽可以欣賞我，肯定我為她的付出，但我知道這是永遠不可能發生的事。」
我也清楚知道這確實是不可能的任務，患上認知障礙的媽媽，又怎能確認女兒的付出？最後，我邀請健欣先放鬆身體，然後慢慢想像自己仍是胚胎在母腹中成長，回憶小時候媽媽陪伴她的情景，感受兒時媽媽照顧她的溫馨片段。此時，健欣淚流滿面，過去與媽媽美好的時光，一直在她心中，為此時此刻疲憊的她，帶來一點安慰。
雖然現實世界中，健欣的心願不可能完成，但透過輔導治療，她的情緒可以得到緩解，重新面對生活上的挑戰！
照顧長輩需要無比的體力、耐心和時間，更何況是照顧認知障礙病患者？照顧者的壓力非比尋常，必須預留社交生活和個人空間，學習放鬆心情，安排喘息空間，否則很容易心力交瘁。照顧者可多探索社會資源，社區有不少支援服務，讓照顧者有短暫抽離的時間，確實是莫大幫助！
請緊記：我們要先好好照顧自己，才能照顧他人！
文：杜民匯（作者簡介）
