苦難，原來是化了妝的祝福
一名農夫在田裡務農時赤腳走路，不慎踩到生鏽的鐵釘卻毫無痛感，因此未察覺傷口，沒有適當處理傷口而導致感染，最終需要截去腳趾。原來他是痲瘋病患者，早期未能接受治療。一名痲瘋病人在做木工時釘子刺入手掌卻毫無感覺，傷口惡化導致潰爛，最終要切去手掌。有病人在睡夢中被老鼠咬掉腳趾卻渾然不覺……這些個案對常人來說簡直匪夷所思。
保羅．布蘭德醫生（Dr. Paul Brand），是一位整形外科醫生與痲瘋病專家，他見證的案例唾手可得。他是首位發現：痲瘋病本身並不會腐蝕人體組織，真正的危機在於病患因神經受損失去痛覺，導致反覆受傷卻毫無察覺，最終引發嚴重感染與肢體損壞。眾多案例讓他深刻體會到：痛覺，看似殘酷，其實是上帝用來保護我們的恩典。
布蘭德醫生與美國知名基督教作家楊腓力（Philip Yancey）是好友，他們攜手撰寫了多本探討痛覺、身體與信仰之間關聯的經典著作，包括《疼痛——上帝奇妙的禮物》（The Gift of Pain / Pain: The Gift Nobody Wants）與《恐懼奇蹟之手》（Fearfully and Wonderfully Made）。他們從人體的痛感系統出發，深入反思苦難在基督信仰中的意義，提出幾個重要觀點：
一、痛感是保護而非詛咒。
痛苦是一種內在的警報系統，是上帝設計來保護我們免於更大傷害的方式。雖然我們本能地排斥痛苦，但它卻是必要的恩典。
二、苦難能夠喚醒心靈，引導生命成長。
苦難並非神的懲罰，而是一種邀請，邀請我們在破碎中重新依靠上帝，並更深理解生命的奧秘與價值。
三、上帝並非冷漠的旁觀者。
祂並不在高處漠視人間痛苦，而是親自進入我們的掙扎之中。耶穌曾經受苦，因此祂能完全理解我們的傷痛，並在其中陪伴我們。
四、苦難之中仍能發現轉化與祝福。
我們可以選擇讓苦難使我們更堅強、更謙卑、更慈愛，而不是陷入苦毒與絕望。逃避雖然容易，但這將使我們錯失內在生命更新的契機。
楊腓力強調，苦難不是出於上帝的安排，而是這個因墮落而破碎的世界所帶來的結果——包括疾病、災難與人性的敗壞。然而，這不表示上帝是苦難的創造者，或喜悅人受苦。雖然苦難的奧秘我們可能暫時無法完全理解，但我們能確信：上帝選擇與我們一同受苦，耶穌親身經歷十字架的苦難，證明神不是超然的旁觀者，而是參與其中、承擔我們痛苦的救主。祂或許不立刻止息一切痛苦，但祂從未離開。我們從未孤單，因為祂始終與我們同在。
痛苦、苦難，雖然不受歡迎，原來是化了妝的祝福。
