情話家常：如何照顧銀髮族的父母
當我說銀髮族不是指有些年輕人，因為遺傳而出現銀髮的情況，這裡所指的是以香港政府以65歲或以上的群組。當然，因為醫學昌明，加上人愈來愈看重健康，65歲仍然是健步如飛。美國已經定下70歲，甚至更老才認為是「老年人」。美國人口普查局把老年人口分為三個年齡層：
1.輕老期（young old）：65歲到74歲。
2.中老期（aged）：75歲到84歲。
3.老老期（oldest-old）：85歲以上。
假如以這樣來分，輕老期的兒女已經30出頭，甚至可能進入「中年」。推下去老老期的兒女都可能接近輕老期。當兒女30出頭到中年，正是工作最需要拼命的時候，若已經成家立室，要承擔自己一頭家，要給時間照顧父母可以說並不容易，還好輕老期的父母不一定需要很多時間照顧。但若家中有老老期的父母，兒女也接近輕老期，很多時候就會出現力不從心的情況，因為老老期的父母的身體健康一定會每況愈下，進出醫院的次數一定會增加。
我還記得曾對女兒說：「當爸媽年紀大了，就把我們送到老人院，因為照顧我們一定不簡單。」女兒的答案一定說：「我一定會照顧你們，不用擔心。」只是，我心中想，到了真的需要的一刻就會覺得不容易。
所以，為了真的能好好照顧銀髮族，尤其是老老期，必須要做好準備，不要強求自己能付出多少時間？更重要是能把最好的照顧給父母。要能好好照顧銀髮族的父母，必須記得以下三個秘訣：
1. 提早注意：人只會愈來愈老，這讓我們知道身體也一定會衰殘。知道照顧銀髮族的父母的困難，預先做好準備，當真的面對時也會減少埋怨。
2. 找人分擔：近代愈來愈多是只有一個小孩，好像沒有辦法，只能獨力照顧。這不一定是最好，反而讓父母能接觸自己的朋友，若有信仰，能帶領父母回教會。這些都能幫助照顧自己父母的後盾。其實，若父母只是日日對著自己，雙方也會產生壓力。
3. 社會資源：照顧銀髮族需要的時間很多，因為整個世界的人都知道銀髮族的數字一定會上升，每個國家或地區都在探討不同的方法讓他們安享晚年。所以，社會資源是很重要，給予照顧者的支持。
當我母親踏入90歲，她的身體就明顯的下滑，進出醫院是很平常的事。感恩的是，那段時間我有姊姊的幫忙，加上母親已經信主，肯定地說，教會所扮演的角色很重要，不只是母親的心靈得到安靜，還有弟兄姊妹的幫助，這減輕我與姊姊的負擔。就是這樣，母親在幾年後，安詳的離世，回到耶穌的懷抱。感謝神。
文：何志滌（作者簡介）
