1月7日聖誕節?
不知道讀者有沒有留意,明明聖誕節已經過去了,為甚麼俄羅斯在1月6日向烏克蘭提議在1月7日「聖誕節」停火36小時?究竟聖誕節是12月25日還是1月7日?
西歐及北美的國家,大部分基督徒都在12月25日慶祝聖誕節。香港跟隨英國傳統,也在這一天慶祝。而在世界上很多其他國家,例如俄羅斯、烏克蘭、亞美尼亞、埃塞俄比亞、埃及等信奉正教Orthodox和科普特Coptic的地方,他們則在1月6或7日慶祝聖誕節。是不是在基督教世界有兩個聖誕節?
埃塞俄比亞正教會Orthodox的基督徒在聖誕節前夕慶祝。
埃塞俄比亞的基督徒在聖誕節(1月7日)聚集在教堂前,等待進入教堂崇拜。
埃塞俄比亞正教會的神職人員,圍著拉里貝拉岩石教堂Rock-hewn Church of Lalibela(聯合國教科文組織世界遺產),紀念聖誕節—耶穌出生的日子。
拉里貝拉11間岩石教堂之中,最出名的聖佐治教堂Church of Saint George,整間教堂由一塊大石雕鑿出來,呈十字架形狀。
拉里貝拉11間岩石教堂之一的以馬內利教堂Bete Amanuel (House of Emmanuel) 。
教堂內的祭司 / 神職人員。旁邊掛上一塊埃塞俄比亞風格的聖母瑪利亞手抱嬰孩耶穌的圖畫。
教堂內的祭司 /神職人員,手執權杖。
其實東、西方的教會仍然將耶穌基督出生的日子定為12月25日,沒有改變。只是從公元四世紀到現在21世紀的一千多年間,我們使用的曆法已經改良了幾次。
公元前古羅馬繼承了古希臘的曆法,在公元前8世紀實行。古羅馬曆法將一年分為十個月,一年日數為304日。這曆法與太陽年的365.2422日相差了足足61日,所以曆法非常混亂。
到了公元前46年,凱撒大帝Julius Caesar根據埃及亞歷山太城Alexandria的天文學家建議,修訂了古羅馬曆法,制定了儒略曆Julian calendar,一年有12個月,平均每年日數為365.25,比古羅馬曆法精進了不少,但仍然每128年會有一日偏差。
由於累積誤差隨著時間愈來愈大,一千多年之後,累積誤差超過十天。最後在公元1582年由當時的教皇格里高利十三世Pope Gregory XIII(天主教香港教區譯為額我略十三世)下令改良曆法,頒行格里曆Gregorian calendar,取代已經使用了一千多年的儒略曆。格里曆一直沿用至今,就是今天我們稱為陽曆或公曆的曆法。
現在差不多全世界所有國家在日常生活中使用公曆(格里曆),但在宗教上很多國家仍然使用儒略曆去計算節期。由1582年頒行格里曆至今,兩種曆法相差了十多天的時間,於是就出現了一些國家在12月25日(格里曆)慶祝聖誕節,而另外一些國家則在1月7日(儒略曆)慶祝。其實這兩天都表示12月25日,只不過用的曆法不同,在現代也就出現了不同的日期。
文:蘇冠強(作者簡介)