以斯帖記的信心之旅
《以斯帖記》講述猶太女子以斯帖如何成為波斯王后，並勇敢拯救猶太民族的故事。當時，猶太人在波斯帝國面臨哈曼的陰謀，就是計劃消滅所有猶太人。然而，在以斯帖的叔叔末底改的鼓勵下，以斯帖冒著生命危險進見波斯王，揭露哈曼的計謀，最終成功挽救了她的族人。這卷書強調了神的保護、智慧與勇氣在危難中的重要性，也成為猶太節日普珥節的由來。
《以斯帖記》的關鍵一段，正是在波斯君主亞哈隨魯失眠的晚上，吩咐人誦讀朝廷的記錄（六章）。他的目的，大概不是為了公務繁忙，而是想快些入睡。那些文件記載了猶太人末底改曾經報告太監陰謀行刺一事，而有功未賞。亞哈隨魯這個沒有多大良心的波斯君主，在夜半突然良心發現，想要賞賜末底改。當時正值哈曼要求吊死末底改的前一夜，結果由於王半夜失眠，就讓猶太人面臨滅族危機之前，卻大大地尊崇末底改，導致誰也想不到的結局。
亞甲族人哈曼是當時波斯的宰相，因著猶太人末底改對他不跪不拜（三章2節），想要殺了末底改。不僅如此，他還要把猶太人一併滅絕（七章3-10節）。哈曼向亞哈隨魯王控告猶太人的存在對君王不利，並且願意捐一萬他連得銀子（可能約38萬公斤銀子，以斯帖記三章8-9節），以徵求亞哈隨魯王同意。於是，猶太人陷入滅族的恐慌之中。
以斯帖原本是末底改叔叔的女兒，由他撫養長大。這時候，末底改前來要求以斯帖協助，並且提醒以斯帖:「焉知你得了王后的位分不是為現今的機會嗎？」（以斯帖記四章14節）以斯帖請猶太人為她禱告，然後設宴款待君王和哈曼，期待亞哈隨魯王收回成命。
就在哈曼計劃進行之際，並以斯帖向亞哈隨魯表達心意的前一個晚上，王由於睡不著覺，因而知悉末底改的事蹟，從而破壞一切惡人的計謀。最後，哈曼被判死刑，而猶太人也得王的允許，向敵人反擊。
《以斯帖記》是由多場筵席成為敘事的場景：亞哈隨魯的兩次筵席、以斯帖的兩次筵席、慶祝普珥節的兩次筵席。在歡宴之間，存在著陰謀和殺戮。然而，在人毫無盼望、面臨威脅之時，禁食和禱告卻成為扭轉一切的關鍵。這卷書沒有直接提說神的名字，卻顯示神在背後掌管一切。神的子民是否在困境中，仍然以禱告為力量來源，成為這卷書的最重要挑戰。
文：蔡錦圖（作者簡介）
