士師記的信心之旅
士師記的主角是「士師」。「士師」的原意是「審判者」，不過他們往往是在以色列人遭遇外族侵襲時的拯救者（士師記三章9節）。士師記共記載了12位士師，但是歷史上的士師卻不止他們。撒母耳記記載，以利、撒母耳和他兩個兒子約珥和亞比亞都是士師（撒母耳記上四章18節，七章15節，八章2節）。在王國時期之後，士師的功能只限於作審判官，裁決爭議的事（歷代志上二十三章4節，二十六章:29節；以斯拉記七章25節，十章14節）。
士師記對12位士師的描述，各有長短。大致可以分為6組：（1）俄陀聶、以笏和珊迦（士師記三章7-31節）；（2）底波拉（四章1節-五章31節）；（3）基甸（六章1節-八章35節）；（4）亞比米勒、陀拉和睚珥（九章1節-十章5節）；（5）耶弗他、以比讚、以倫和押頓（十章6節-十二章15節）；（6）參孫（十三章1節-十六章31節）。按以上的分段，可以看到底波拉、基甸和參孫所佔的篇幅較多。
底波拉是以色列的女先知，是拉比多的妻子。她成為以色列的士師領導以色列人對抗敵人，是由於巴拉把領導角色交給她（士師記四-五章）。結果，這位女先知成了一位英雄人物，那是因為原來要領導以色列人的巴拉拱手把領導責任讓出。基甸是約阿施的兒子，領導以色列人跟米甸人等爭戰，以三百人的力量打敗米甸人（士師記六-八章）。可是，他因不夠信心，對於上帝的呼召推三阻四（六章15節）。至於參孫，上帝興起他來拯救以色列人脫離非利士人的壓制，可惜他迷戀大利拉，被她出賣而失去雙目，最後在非利士人的歡宴中弄塌房子，同歸於盡（士師記十三-十六章）。
事實上，士師記所描述的士師各有缺點，某些有身體上的缺憾（例如以笏可能是右手殘廢的），某些有自己的弱點（例如巴拉不肯帶兵，要由底波拉代勞），某些隨口許下承諾（例如耶弗他說他打勝仗後遇見誰，就把誰獻祭，結果害了女兒），某些實在不能算是克盡己責（例如參孫從沒盡責），某些甚至把以色列人的境況帶往更敗壞的情況（例如基甸的晚年製造以弗得，引致以色列人陷入拜偶像中）。
這些士師的情況，既是當時的政治結構，也是屬靈的境況。然而，在最低沉的黑夜中，上帝仍然在以色列人中間工作和保守他們。雖然士師記中記錄了許多以色列人犯罪的事蹟，但其基本主題卻是說明，以色列人的生存有賴於對上帝的忠心。他們對上帝不忠時，往往招來災禍；但每當他們悔改再歸向上帝時，祂就隨時饒恕他們，並施行拯救。
文：蔡錦圖（作者簡介）
