撒母耳記上的信心之旅
《撒母耳記》上的開始是在士師時代腐敗的政體下，一個婦人因為無子而在神面前哀痛的故事（撒母耳記上一至二章）。《士師記》最後一個士師參孫，是他母親不孕而蒙神賜下出生的（士師記十三章），然而他的終局卻是讓人歎息。如今，歷史再次重演。哈拿在神面前陳述苦情，神便賜她一個兒子撒母耳。不過，《士師記》與《撒母耳記》的相似是到此為止，歷史朝往另一方向前進。這段序言把《撒母耳記》的主旨點題出來：信仰的關鍵是個人的抉擇。即使參孫和撒母耳的出生如此相像，而以後掃羅與大衛成為君王的過程也是那麼相似，但他們的結局卻是個人對信仰抉擇的結果。
《撒母耳記》上記載了撒母耳的事奉，以及以色列最早兩個君王掃羅和大衛前半生的事蹟。《撒母耳記》上的開始是敘述撒母耳如何擔任士師的職責（撒母耳記上一章1節至七章17節）。撒母耳出生時，約櫃仍在示羅，祭司以利作以色列人的士師。以利的兩個兒子行惡，因而被神責備和厭棄（撒母耳記上二章至四章）。撒母耳從神領受的第一個呼召，就是把神對以利家的審判宣告出來。可以想像，這對於撒母耳是多麼地為難。然而，神的吩咐卻讓撒母耳在年少時，學習一個他一生將要盡忠的功課，也就是以利向他所說的：「耶和華對你說甚麼，你不要向我隱瞞；」（撒母耳記上三章17節上）
甚麼原因讓這個孩子成為以色列歷史上最偉大的士師？就是因為他盡忠於神的使命。同樣地，掃羅與大衛領受了作為君王的使命，為何他們有極不相同的結局？關鍵在於兩人如何理解神與他們的關係，以及他們在犯罪之後所表現的態度。大衛一生認為神是他的主，而掃羅卻是把神視為一個宗教口號。在犯罪之後，掃羅是製造藉口來合理化自己的行為（撒母耳記上十三章12節，十五章15、21、24節），大衛卻誠心認罪悔改（撒母耳記下十二章13節，二十四章10、17節）。大衛願意忠心事奉神，雖然他的順服還未夠完全，神卻悅納了他的忠誠。
撒母耳、掃羅和大衛一生的際遇，顯示了人是會如何回應或忽略神的呼召，並且引致甚麼結果。神擁有獨特的主權，認真對待與人類的關係，並尊重他們的聲音。然而，以色列人卻是往往忘記了神，或是懷疑祂的領導。以色列人要聆聽神的道，也要從歷史中得到教訓，讓他們可以在不同時代中，跟隨神前行。
文：蔡錦圖（作者簡介）
