先賢小傳：基甸（一）
古時人們的生活（起碼在物質層面）遠比今天的人艱苦，大大小小的爭戰是家常便飯，以色列人也不例外。聖經的舊約記錄了他們的掙扎和成就，其中有一卷書叫士師記，記錄了以色列人立國之初的掙扎。同期的中國處於半信史時期的殷商；在中東，文字的出現較中國更早，讓當時年以色列人可歌可泣的故事能留傳下來。
今次要介紹當年的一位英雄――基甸。當時以色列人仍是部落社會，人們按著自己的家族分作十二個支派（或可稱部落），平時這些支派各自為政，由一些長老或魅力領袖帶領，有需要時會聯合起來對抗外敵。在基甸的年代，他們的敵人來自東邊和東南邊的遊牧民族，尤其是米甸人。以色列人以耕種為生計，這些遊牧民族住在半沙漠地區，生活會較以色列人更貧苦，當以色列人勢力薄弱時，他們會等待以色列的農產已成熟，就來搶掠食物，然後又回到他們的家鄉。這樣，以色列人不耕種固然會餓死，努力耕種也是徒勞無工。
以色列人向他們敬拜的神耶和華呼求，求耶和華派一位魅力和才幹過人的領袖，團結人心共禦外敵。故事開始時，基甸只是個農夫，在酢酒池中打麥子。農夫打麥是為了要震散麥子的殼，讓風吹走輕身的殼，較重的麥種就跌在盤子中，所以人們通常在當風的位置打麥；基甸在沒有風的酢酒池（一個地窟，用來把壓葡萄的汁以供釀酒），是因為他不想有米甸人看到，又來搶劫。可見米甸人壓迫的嚴峻，也可看到基甸的謹慎或怯懦。
上主的使者忽然臨到基甸之前，對他說：「大能的勇士啊，耶和華與你同在！」（士六章12節）一個躱在酢酒池的農夫，真是個大能的勇士？無論如何，基甸的反應是：投訴耶和華不顧以色列人的死活。使者對基甸說：「我豈不是已經差遣了你嗎？」謹慎的基甸不想擔此重任，立刻推說自己不過是一個小家庭中的小人物。使者再次肯定基甸的能力，基甸要求使者等候他帶一些供物來，可能他期待使者會做一些神蹟。果然，當基甸帶來貴重的羊肉鍋和麵包時，使者的仗竟然冒出火來，燒掉了供物。基甸知道他真的遇見上主了，他不想做英雄，也要硬著頭皮做一次了。
不過，一個農夫不可能一夜之間成為魅力領袖。神命令基甸小試牛刀，先拆毀他村中的巴力祭壇。巴力是當地原居民（迦南人）的神明，專長是製造風雨；以色列人的祖先曾流浪各地（有點像中國的客家人），耶和華是以色列人的神明（古代的社會中，通常每個民族都有自己的神明），卻不是迦南地的本土神明。當以色列人入到迦南地時，為求風調雨順，有很大引誘去敬拜巴力這位「地頭神」。不過，宗教混亂的下一步就是身份混亂，跟著可能就是民族的碎裂。基甸的第一個使命，是由他的村中開始，建立耶和華與以色列人之間的關係。
是謹慎還是怯弱？基甸選擇在黑夜中與僕人偷偷地拆毀祭壇。農村中那裡能有甚麼秘密？村民很快就發現基甸是拆壇的黑手。基甸卻得到一位意外的保護者：基甸的父親約阿施是出錢築壇的人（明顯地他是村中有頭有面的人），卻揚言會追究加害（私了）他兒子的人，約阿施說：「巴力如果是神，就讓它為自己辯護吧！」約阿施是否愛子心切，所以不介意與巴力和村民反面？無論如何，巴力無力為自己辯護，基甸也平安無事。他的戰爭威水史，下回再分解。
也許，我們也覺得今天有不公平的力量在剝削香港人，但我們只是留在向上天投訴的心態，還是要問問自己：我在這環境中，可否至少盡力做一個公義的人？也許像基甸一樣，我們也有很多的考慮，讓我們不敢出頭做大英雄。上主並沒有期望我們每個人成為勇不可當的戰士，我們的工作環境、家庭或教會就仿如基甸的村子，如果我們能夠在這些小處境中實踐公義和憐憫，已經可以成為上主眼中的大能勇士了。
文：雷競業（作者簡介）
